В часовом бизнесе семейственность и преемственность поколений встречается очень часто. Вот и история компании Breitling, которая насчитывает уже более 130 лет, за время своего существования прошла много этапов. Но всегда руководство фирмы стремилось сохранить семейный дух, который царил на предприятиях, и не потерять уникальность и узнаваемость часов Breitling.
С чего все начиналось
В конце 19 века амбициозный немецкий юноша Леон Брайтлинг после переезда с родителями в Швейцарию в поисках работы и лучшей жизни решил создать свое небольшое дело и открыл небольшую часовую мастерскую. Леон был очень смышленым молодым человеком и хотел производить что-то уникальное, чтобы выделяться на фоне других часовых мастерских. Так он пришел к решению, что нужно не просто выпускать качественные часы, а специализироваться на какой-то особенности. В случае с Breitling – это выпуск часов с функцией таймера и другими специальными возможностями, которые были востребованы в науке и промышленности.
Его трудолюбие и талант позволили Леону в скором времени расширить бизнес и перебраться из маленького провинциального города в центр часовой индустрии Швейцарии – Ля Шо-де-Фон. В начале 20 века после смерти Леона управление фирмой взял на себя его сын Гастон, который незадолго до этого успешно закончил обучение часовому ремеслу. При нем компания Breitling получает новый виток развития. Будучи очень талантливым изобретателем, Гастон патентует свои разработки: в 1923 году хронограф с независимой кнопкой управления, а еще через три года – секундомер с точностью измерения 1/10 секунды. После скоропостижной смерти Гастона Брайтлинга в истории компании случился первый, но к счастью, непродолжительный период затишья. Лишь спустя 10 лет во главе компании снова встал представитель знаменитой фамилии, Вилли Брайтлинг, который продолжил дело своего деде и отца по выпуску технически сложных хронографов. Он активно работал над расширением сбыта продукции. Для этого швейцарский отдел был переведен в Женеву. А вскоре Breitling вышли на американский рынок, основав совместную компанию с Wakmann Watch Company Inc., после чего на часах американцы могли увидеть штамп Wakmann на циферблате, а на корпусе или механизме – надпись Breitling.
Технологии не стояли на месте и в середине 1960-х годов очень резко встала необходимость создания механических часов, имеющих сложную начинку, но при этом очень компактную конструкцию. Для воплощения этой идеи в жизнь свои силы объединили гиганты часовой индустрии: Hamilton-Buren, Dubois-Depras, Heuer-Leonidas и Breitling. Первая – создала уникальный плоский механизм с функцией автоматического завода. Вторая – современный модуль хронографа. Две последние фирмы обеспечивали финансовую поддержку данного проекта.
Кризис и смена собственника
Финансовые кризисы, которые то и дело случаются в мире, очень сильно бьют по производству. Вот и Breitling всецело ощутила на себе кризис швейцарской часовой промышленности 70-х годов прошлого столетия. На смену швейцарскому качеству пришли бюджетные азиатские модели. Банкротство в те времена настигло многие крупные компании. «Черным днем» для Breitling стало 27 августа 1979 года. Компанию спасли Эрнест Шнайдер и его сын Теодор. Они выкупили права на торговые марки Breitling и Navitaimer. Производство супер сложных современных хронографов было сохранено и продолжилось под управлением уже другой семейной династии.
Breitling и авиация
Продукция Breitling имеет многолетнюю связь с аэронавтикой. Начало этому положил Вилли Брайтлинг. Он стал в 1930-е годы активно сотрудничать с Британским министерством авиации и поставлял бортовые хронографы для самолетов. Сотрудничество с ВВС Британии, а затем и с американскими вооруженными силами воплотилось в создание легендарной модели Navitimer со встроенной логарифмической линейкой. Еще через несколько лет в свет вышла серия ударопрочных хронографов Windrider, способных работать при резком изменении давления.
Всплеск популярности бренду Breitling принес Скотт Карпентер. В 1962 году он вывел хронограф Cosmonaut на новую высоту – околоземную орбиту.
Смена владельца после часового кризиса 1970-х годов лишь укрепила связь Breitling с авиацией. Все дело в том, что Эрнест Шнайдер был пилотом и имел отличные знания в микроэлектронике. Благодаря ему и его сыну сегодня Breitling является не только лидером в производстве механических часов, но и единственным производителем, у кого 100% моделей продуктовой линейки имеют официальный сертификат испытаний хронометра.
Стоит отметить, что связь Breitling и авиации заключается не только в создании современных часов для нужд авиаторов. При сотрудничестве Breitling с авиационным союзом FAJ проводятся соревнования по высшему пилотажу Breitling World Cup. Избранные участники конкурса получают возможность пройти основной курс пилотов в «Академии Breitling». Еще один проект, получивший мировую известность, – попытка облететь на воздушном шаре вокруг земли. К сожалению, из-за различных проволочек и согласований с руководствами отдельных стран проект Breitling Orbiter удалось завершить лишь с третьей попытки. Так, в 1999 году в Книгу рекордов была занесена запись о самом длинном полете на воздушном шаре без посадки продолжительностью 477 часов.
