Современные наручные часы – очень интересный аксессуар, который собрал в себе самые важные функции стационарных приборов для измерения времени и даты, созданных когда-либо для различных отраслей. Так, например, максимальная точностью в показаниях пришла из области мореплавания. Именно в период активного освоения новых земель путешественники нуждались в точных измерительных приборах. В данной статье мы рассмотрим историю появления хронометров, а также оценим современный спрос на эти высокоточные часы.
История возникновения хронометра
Для начала стоит отметить, что происхождение самого слова очень символично. Оно объединяет в себе понятия «время» и «измерять». Но важно не только фиксировать время, но делать это как можно точнее, работая без сбоев и отклонений. К сожалению, подавляющая часть первых часов не отличалась точностью хода. Виной тому были природные условия. Изобретатели довольно длительное время бились над этой проблемой, пытаясь найти ее решение. Так, в 1714 году англичанин Джереми Такер ввел в обращение сам термин «хронометр»: для обеспечения точности показаний он поместил часы в вакуум, где исключено влияние окружающей среды.
Однако обычные часовые механизмы продолжали оставаться хрупкими, быстро начинали «врать» и выходили из строя при неблагоприятных условиях. Революцию в часовом деле в 1731 году произвел часовщик-самоучка Гаррисон. После 5 лет кропотливой работы он смог изобрести механизм, который был способен выдавать погрешность в 4 минуты, имея при этом вес 35 кг. Но и это было прорывом, который помогал мореплавателям безошибочно определять долготу и местоположение судна. Воодушевленный успехом, Гаррисон продолжил работать над усовершенствованием конструкции хронометра и уменьшением его размеров. Спустя 25 лет его прибор имел вес около 1 кг и обладал сумасшедшей по тем временам точностью: погрешность несколько секунд при плавании длительностью 161 день.
Стоит отметить, что с момента своего появления внешний вид хронометров заметно изменился. Чего нельзя сказать о его начинке. Конструкция, представленная Гаррисоном, настолько хороша, что до современности дошла практически без изменений, лишь материалы были заменены на более легкие и прочные.
Принцип работы хронометра
Нельзя называть хронометрами абсолютно любые часы. Такое звание могут носить лишь избранные модели, прошедшие сертификацию Швейцарской службы официального контроля за хронометрами (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres). Проверка COSC занимает длительное время. Для прохождения сертификации производитель предоставляет партию из 100 хронометров, которая в течение двух недель подвергается различным испытаниям: колебание температуры, смена положения хронометров в пространстве. Стандартная процедура предусматривает снятие показаний точности хода механизма в пяти различных положениях с учетом изменения температуры (8 °C, 23 °C, 38 °C). Отметим, что у обычных часов может наблюдается среднесуточная погрешность в пределах +/-20 секунд, у механических хронометров данный показатель не может выходить за пределы -4/+6 секунд.
После успешного прохождения испытаний каждый хронометр получает сертификат с уникальным серийным номером.
На поддержание точности хода работают и материалы, из которых изготавливают хронометры. В качестве подшипников в конструкциях часто применяют алмазы, рубины, сапфиры, которые обладают отличными износостойкими качествами, а также драгоценные металлы (золото, платина и палладий). В более доступных моделях хронометров используют искусственные рубины. Но известные часовые бренды выпускают лимитированные коллекции, где точность хода поддержана натуральными камнями и благородными металлами.
Известные производители хронометров
В силу того, что для создания высокоточных часов применяют дорогостоящие материалы, неудивительно, что хронометры ассоциируются с люксовыми часами. Другой факт тоже не вызывает особого удивления: наибольшее число выданных сертификатов на хронометры принадлежит всемирно известным производителям часов с многолетней историй – Rolex, Omega и Breitling.
Rolex стали первопроходцами в этой сфере, получив свой первый хронометрический сертификат более 100 лет назад, в 1910 году. Позже ход наручных часов Rolex был приравнен к морским хронометрам и получил класс точности «A».
Фирма Omega на протяжение многих лет работала над созданием собственной линейки хронометров. Одна из наиболее известных моделей – «Marine Chronometer» («Морской хронометр») имела отклонение от эталонного времени на одну секунду в месяц.
Среди хронометров, выпускаемых под брендом Breitling, следует особо выделить «Chronomat» с обтекаемым корпусом, который активно использовался в конце 20 века в парусном спорте, и модель «Renault F1», специально созданную для команды автогонщиков.
